Ⅰ. 연구의 필요성 및 목적
o 에너지 및 비에너지 부문별 온실가스 배출량을 자체적으로 감축하는 동시에, 온실가스 흡수원을 확대하여 흡수량과 저장량을 증가시키면 탄소중립(Net Zero) 실현이라는 목표를 달성할 수 있음

o EU 등 선진국과 생물다양성협약 같은 국제협약에서는 기후위기 대응을 위해 자연기반해법(NbS: Nature-based Solution)인 생태계 및 생물다양성 보전·복원을 강조하고 있음

o 우리나라 전체 자연·생태계의 탄소흡수량 추정은 불가능하며, 국내 고유의 탄소흡수원 확대 정책 수립이 어려운 실정임. 이에, 국내 자연·생태계 기반의 탄소흡수원 확대 정책을 성공적으로 마련하기 위해 토양 및 농업생태계의 탄소흡수 현황 파악과 잠재력에 대한 평가를 수행해야 함

Ⅱ. 토양 탄소와 농업
o 토양 생물다양성과 탄소
ㅇ 일반적으로 토양 유기물의 약 50~60%가 토양 유기탄소(SOC: Soil Organic Carbon)로 구성되는 것으로 알려져 있음. 토양 유기물의 양은 토양 유기탄소를 측정하고 전환계수를 적용하여 추정함
ㅇ 유럽은 토양 생물다양성 손실의 주요 요인이 토지이용 변화, 남용 및 착취, 기후 및 수문학적 변화 등 생태계 수준과 토양 내 생물 종의 수준 및 유전자 수준이라고 인식하고 있음
ㅇ 토양 탄소 저장(carbon storage)은 광합성, 호흡 및 분해가 핵심인 생태계 상호작용을 통해 발생하는 것으로 중요한 생태계서비스 중 하나임. 토양 내 탄소 저장은 대기 중 이산화탄소를 제거하여 토양 내 저장고에 저장하는 탄소 격리(carbon sequestration) 과정을 거침

o 농업 생물다양성과 탄소
ㅇ 농업은 생물다양성 손실의 주요 원인 중 하나임. 자연 토지의 농업화에 따른 생물의 서식지 파괴에 이어, 농업 집약화로 인해 특정 농지의 생물다양성이 감소하는 추세임
ㅇ 농업 행위를 할 때 생물다양성 유지 또는 증진이 필요함. 생물다양성 수준에 따라 농업 생산량에 차이가 있으며 농경지 토양의 질이 달라짐
ㅇ 농업 분야는 전체 배출량에 비해 순 이산화탄소 배출량이 적어 보이지만, 배출 규모와 다양한 배출원으로 인해 탄소감축이 필요한 주요 분야로 간주됨

Ⅲ. 토양·농업생태계 탄소흡수 관련 국내외 생물다양성 보전정책 동향 및 성과
1. 국제 동향
o 탄소중립 정책
ㅇ 제21차 유엔기후변화협약 당사국총회에서 프랑스 정부는 농업 토양이 식량안보와 기후변화에 중요한 역할을 할 수 있음을 알리는 것을 목표로 하는 국제 ‘4 per 1000’ 이니셔티브를 출범함
ㅇ 경제협력개발기구(OECD)는 탄소가격 정책, 지속가능한 에너지 전환, 녹색 기술 혁신 및 투자 촉진 등 회원국들이 탄소중립 목표를 실현하는 데 필요한 방향성을 제시함. 또한 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)는 유기탄소저장 기능을 증대해야 하며, 생물다양성 보전과 생태계 복원의 필요성을 강조하고 혼농임업을 통한 탄소저장 효율을 확대하는 방안을 제시함
ㅇ 유럽연합(EU), 미국, 영국, 일본 등 주요국에서는 탄소중립을 법제화하고, 탄소중립 달성을 위한 실행전략, 프로그램 등을 활발히 진행 중임

o 생물다양성 정책
ㅇ 생물다양성협약(CBD: Convention on Biological Diversity)에서는 지난 2022년