국토환경 지리정보는 국토 및 환경의 관리와 도시계획, 환경영향평가 등 다양한 분야에서 활용되어 환경서비스의 품질을 향상할 수 있는 현대사회에서 없어서는 안 될 중요한 자료이다. 그러나 국토환경에 대한 지리정보는 정확도와 정밀도 및 시의성 같은 자료의 품질과 공유의 한계 등으로 인해 실제 활용 시에 어려움이 있다. 본 연구는 국토환경 지리정보의 활용성을 제고하기 위해 우리나라의 국토환경 지리정보의 현황을 점검하고, 사용자를 대상으로 설문 및 인터뷰를 진행하여 국토환경 지리정보의 한계를 살펴본 후 그에 대한 개선 방안을 모색하였다.
우리나라의 주요 국토환경 지리정보로는 토지피복지도, 생태·자연도, 국토환경성평가지도, 도시생태현황지도, 임상도, 용도지역·지구도, 토양도 등이 있다. 이들 자료는 관련법에 따라 제작, 관리되고 있지만, 자료 간의 호환성과 관리체계의 상이성 등으로 인해 사용자가 여러 자료를 함께 활용하는 데 어려움이 있으며, 자료의 해상도와 시의성 및 갱신 주기 측면에서 한계가 있다. 본 연구의 국토환경 지리정보 사용자 대상 조사에 따르면, 대부분의 응답자가 불편한 점이 있다고 하였다. 국토환경 지리정보 획득 시에 느끼는 주요 불편함으로는 자료 접근의 어려움이 가장 응답률이 높았고, 자료 구매의 번거로움, 지리정보 제작 여부에 대한 정보의 부족, 자료의 신뢰성 부족, 검색의 어려움, 자료구매에 소요되는 비용의 순으로 나타났다. 또한 국토환경 지리정보의 활용 시에 느끼는 불편한 점은 ‘자료가 분산되어 제공됨’이 가장 응답률이 높았으며, 다음으로 자료의 부재, 자료의 질, 자료 접근성에서의 제약, 활용 소프트웨어의 부재 등의 순으로 응답되었다. 자료 활용 과정에서 접한 문제 중 가장 높은 응답률을 보인 것은 ‘다른 자료와의 호환성’이었고, 다음으로 메타데이터 미제공, 자료 간 시기 불일치, 최신 자료의 부재, 자료의 정확도, 상세 주제도의 부재 등의 순이었다.
국토환경 지리정보의 이러한 한계점을 해소하고 활용성을 제고하는 방안으로는 ‘자료 제공 통합 사이트 구축’, ‘자료 갱신 주기의 개선’, ‘데이터 품질 개선을 위한 국가표준 구축’, ‘실시간 정보제공 시스템 구축’, ‘전담기구의 설립과 운영’, ‘데이터 오류 분석 및 수정’, ‘데이터 공개 저해 요인 분석 및 해소’와 ‘수요자 중심의 다양한 가공 및 응용 자료 제공 시스템 구축’, 그리고 ‘유통기구 설치 및 기반시설 지원’, ‘사용자 교육기회 제공’, ‘활용 소프트웨어 혹은 프로그램 개발’의 순으로 응답되었다. 또한 사용자들은 ‘다양한 정보가 담긴 메타데이터가 제공’되어야 한다고 하였으며, 앞으로 ‘다양한 국토환경 지리정보가 구축·제공’되어야 한다고 하였다.
국토환경 지리정보의 활용성 제고를 위한 방안으로는 먼저 국토환경 지리정보 품질 향상을 들 수 있으며, 이는 메타데이터 기술표준의 준수와 국토환경 지리정보 제작 과정에서의 문제점 해소와 품질 검수 강화, 국토환경 지리정보의 제작지침과 준수에 대한 제도 도입, 그리고 국토환경 지리정보의 품질관리를 위한 조직체계 마련 등의 방법을 통해 개선할 수 있을 것이다.
다음으로는 국토환경 지리정보 유통체계의 개선을 들 수 있다. 이는 첫째, 클리어링 하우스와 같이 수요자가 원하는 국토환경 지리정보를 한 곳에 모